A acupuntura é eficaz no alívio da dor musculoesquelética, dores de cabeça, dor no ombro e dor relacionada à artrite. Os pesquisadores do Memorial Sloan Kettering Cancer Center (Nova York, NY) concluem que os efeitos analgésicos da acupuntura são superiores aos controles placebo e o alívio da dor persiste ao longo do tempo, adiando o consumo recorrente de analgésicos.
A equipe de pesquisa conclui que a acupuntura é uma modalidade de tratamento eficaz para dor crônica e o encaminhamento a um acupunturista é uma opção razoável de tratamento.
Em uma metanálise de 20.827 pacientes em 39 ensaios clínicos, os pesquisadores determinaram que os efeitos da acupuntura para aliviar a dor em pacientes com dor musculoesquelética, dores de cabeça, dor no ombro e artrite persistem ao longo do tempo - com apenas uma redução de 15% na eficácia do tratamento após um ano. Os ensaios simulados controlados indicam um fator adicional importante. Os pesquisadores observam que os efeitos da acupuntura não podem ser explicados pelos efeitos do placebo.
Uma descoberta sutil é que os efeitos analgésicos da acupuntura são dependentes da dose. Um número crescente de tratamentos de acupuntura produz resultados superiores para o paciente, com reduções significativas na dor. Os dados também indicam que a acupuntura manual e a eletroacupuntura são igualmente eficazes.
Controle da pesquisa
A análise de controle simulado destaca os desafios no design do estudo. Os efeitos analgésicos da acupuntura foram ligeiramente melhores em estudos usando controles simulados de agulha não penetrante. Isso indica que o uso da acupuntura com agulha penetrante é ativa, produzindo benefícios terapêuticos relativamente menores. Isso é consistente com o uso de pontos de acupuntura Ashi, indicando que o uso de agulhas de acupuntura penetrantes perto de pontos reais de acupuntura não é um controle simulado apropriado.
Os desenhos de estudo duplo-cego e único-cego apresentam desafios na pesquisa. Um método usado na pesquisa em acupuntura é a aplicação de dispositivos simulados Park. Este aparelho administra agulhas de acupuntura filiformes reais e agulhas falsas. O dispositivo segura firmemente qualquer tipo de agulha sobre o ponto de acupuntura escolhido. No entanto, por usar um tubo de inserção, o dispositivo falso Park não pode medir os efeitos do agulhamento manual tradicional.
A agulha fictícia Park é usada em modelos cegos. Esta agulha nunca penetra na pele, sua ponta é cega. Quando pressionada, a agulha retrai de volta para o cabo, dando a aparência de penetrar na pele. Na realidade, a agulha telescópica para cima na alça.
Os pesquisadores do Charing Cross Hospital (Reino Unido) testaram os efeitos da agulha simulada de Park em um pequeno estudo piloto. Eles concluem "que a agulha simulada de Park é um controle eficaz e simples-cego". Dado o tamanho do estudo, os pesquisadores indicam que um estudo maior é um acompanhamento apropriado para confirmar a adequação dessa agulha.
Amostras grandes aumentam a confiança e a precisão nas determinações dos resultados. Como resultado, a pesquisa do Memorial Sloan Kettering Cancer Center é importante. Um tamanho amostral de 20.827 pacientes em 39 estudos é significativo. Os resultados foram publicados no The Journal of Pain , o jornal oficial da American Pain Society.
Aceitação
Os anos recentes têm aumentado a atenção aos efeitos de alívio da dor da acupuntura. Com base em pesquisas modernas, o American College of Physicians agora recomenda formalmente a acupuntura para o tratamento da dor nas costas. Publicado no Annals of Internal Medicine , as diretrizes clínicas foram desenvolvidas pelo American College of Physicians para apresentar recomendações.
Citando evidências de qualidade em pesquisas modernas, o American College of Physicians observa que o tratamento não farmacológico com acupuntura para o tratamento da dor lombar crônica é recomendado. A nota oficial do American College of Physicians é uma "forte recomendação". A recomendação foi aprovada pelo Conselho de Regentes ACP e envolve recomendações de médicos do Penn Health System (Filadélfia, Pensilvânia), do Minneapolis Veterans Affairs Medical Center (Minnesota) e da Yale School of Medicine (New Haven, Connecticut).
Como funciona a acupuntura
A evidência clínica em ensaios em humanos é apoiada por dados objetivos gerados em pesquisas de laboratório. Pesquisadores da Universidade da Califórnia provaram que a eletroacupuntura no ponto de acupuntura ST36 (Zusanli) promove a produção de encefalina, que amortece as respostas excitatórias pró-inflamatórias do sistema nervoso simpático. A eletroacupuntura regula a expressão do gene preproenkephalin, uma substância precursora que codifica proenkephalin, que depois estimula a produção de enkephalin. A pesquisa da Universidade da Califórnia descobriu que a capacidade da acupuntura de regular a expressão do gene pré-pró-cefalatina é pelo menos parcialmente responsável pela capacidade da acupuntura de aliviar a hipertensão.
Uma investigação conduzida pelos pesquisadores da Universidade do Sul da Flórida (Tampa) e da Universidade de Medicina Tradicional Chinesa de Fujian (Fuzhou) documenta como a acupuntura interrompe a dor. Os pesquisadores observam que "a acupuntura exerce um efeito analgésico notável na lesão medular (SCI), inibindo também a produção de células microgliais através da atenuação da ativação de p38MAPK e ERK". Microglia são células do sistema nervoso que secretam mediadores pró-inflamatórios e neurotóxicos. A acupuntura alivia a dor, atenuando essa resposta.
Intervenção livre de drogas
Uma razão pela qual os efeitos do alívio da dor da acupuntura são importantes é a crise dos opióides. Pesquisadores da Universidade de Stanford concluem que a acupuntura reduz e evita a necessidade de opioides após a cirurgia de substituição total do joelho. Mais de 4,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos fizeram cirurgia de substituição do joelho. O tratamento pós-cirúrgico convencional geralmente inclui opióides prescritos. Os medicamentos costumam proporcionar alívio da dor para os pacientes, mas são ineficazes para alguns. Além disso, existe uma preocupação crescente de que o uso prolongado de opióides prescritos leve ao vício, exacerbando ainda mais os níveis epidêmicos de abuso de opiáceos. Como resultado, encontrar intervenções sem drogas que efetivamente aliviam a dor e diminuem o uso de opiáceos se tornou um imperativo de saúde pública.
Na metanálise realizada na Universidade de Stanford (Califórnia), os pesquisadores analisaram os resultados de 2.391 pacientes em 39 ensaios clínicos randomizados comparando a eficácia de cinco das intervenções mais comuns, livres de drogas, para diminuir a dor e o uso de opiáceos após cirurgia de substituição do joelho: acupuntura , eletroterapia, crioterapia, exercício pré-operatório e movimento passivo contínuo. Entre eles, apenas acupuntura e eletroterapia foram associadas ao consumo reduzido e tardio de opioides.
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